검색의 미래, GEO란 무엇인가?

AI 시대, 검색의 주체가 바뀌고 있습니다

AI 검색 시대가 열리면서, 단순히 클릭을 유도하는 것만으로는 부족해졌습니다. 이제는 Google의 AI 개요(AI Overviews)나 ChatGPT 같은 AI가 생성하는 답변에 우리 콘텐츠가 ‘인용’되도록 만들어야 합니다. 이것이 바로 생성형 엔진 최적화(Generative Engine Optimization, GEO)의 핵심입니다.

이는 단순히 키워드와 백링크 기반의 전략 위주로 진행되던 전통적인 검색엔진 최적화(SEO)보다 훨씬 총체적이고 섬세한 접근을 필요로 합니다. 대형 언어 모델(LLM)이 이해하기 쉬운 명확한 구조, 문맥적 깊이, 그리고 신뢰할 수 있는 정보를 제공하는 것이 중요해졌습니다.

딥러닝 기반 자연어 처리에 대한 지식 및 학위를 보유한 전문가들이 필요하며, 단순히 ‘원클릭’,‘플러그인식’,‘올인원 솔루션’ 최적화는 최적의 결과를 내지 못합니다. 또한, AI 챗봇이 실시간으로 웹을 검색할 때, 페이지 로딩 속도가 느리거나 구조가 복잡한 웹사이트는 크롤링 기회조차 얻기 힘들 수 있습니다.

검색 트래픽, 이미 AI로 이동하고 있습니다

이러한 변화는 단순한 예측이 아니라, 이미 데이터로 증명되고 있는 현실입니다.

• 이미 검색 트래픽이 AI로 이동 중입니다. 2025년 6월 기준, 미국 데스크톱 검색 트래픽의 5.6%가 ChatGPT·Perplexity 같은 LLM 서비스로 갔다는 집계가 나왔습니다. 이 비율은 “예상보다 빠른 성장”으로 평가됩니다. (이는 지금 기준 월 170억건 이상) ^[1]
• AI 요약이 클릭을 잠식 → 퍼블리셔 트래픽이 급감했습니다. 2025년 언론 보도에 따르면, AI 생성 답변(Overviews/AI 모드) 확대로 일부 매체는 트래픽이 최대 89%까지 하락했다고 호소합니다. 업계 전반이 “존립 위기”를 언급하는 수준입니다. ^[2]
• 사람들은 실제로 챗봇을 ‘검색 대체’로 쓰기 시작했습니다. 2025년 종합 정리 자료에 인용된 소비자 조사에선, 챗봇 사용자 중 35%가 ‘검색엔진 대신’ 챗봇으로 질문에 답을 얻었다고 응답했습니다. ^[3] 특히 한국은 새로운 기술 수용도가 매우 높아 ChatGPT 사용 경험률이 미국이나 일본보다 월등히 높게 나타났습니다. OpenAI에 따르면 한국의 주간 활성 ChatGPT 사용자 수가 지난 1년간 4.5배 이상 증가했으며, 유료 구독자 수는 미국에 이어 세계 2위를 기록하고 있습니다 ^[4] .

SEO와 GEO, 무엇이 어떻게 다른가요?

요컨대, SEO가 검색엔진의 ‘순위’를 목표로 한다면, GEO는 AI의 ‘답변’에 포함되는 것을 목표로 합니다.

두 개념의 차이를 아래 표로 간단히 정리했습니다.

SEO가 ‘색인’을 최적화한다면, GEO는 ‘이해’를 최적화합니다. 우리의 목표는 ‘보여지는 웹’이 아니라 ‘이해되는 웹’입니다.

SEO는 기본, GEO는 미래입니다

검색은 끝나지 않았습니다. 다만, 검색의 새로운 주체가 등장했을 뿐입니다. 그것은 바로 AI입니다. 웹사이트의 가치는 이제 ‘얼마나 많은 클릭을 받는가’에서 ‘얼마나 권위 있는 정보원으로 인용되는가’로 이동하고 있습니다.

GEO는 선택이 아닌 필수입니다. AI라는 새로운 정보 생태계에 적응하고 미래 검색 환경에서 브랜드의 목소리를 잃지 않기 위한 가장 확실한 준비가 될 것입니다.